日本におけるゴミ屋敷問題の根底には、単なる片付けられない習慣だけでなく、居住者の「精神的健康」に関わる深刻な問題が潜んでいることが少なくありません。特に近年注目されているのが、「ためこみ症（ホーディング障害）」という精神疾患とゴミ屋敷との深い関連性です。この病気の視点から、日本のゴミ屋敷問題が持つ意味を考察してみましょう。ためこみ症は、かつて強迫性障害の一種と認識されていましたが、2013年にはアメリカ精神医学会が発行する『DSM-5』において独立した病気として正式に定義され、その診断基準が示されました。この病気の特徴は、価値の有無にかかわらず、物を捨てることに対して持続的な困難を抱え、それが過剰な物の蓄積につながり、生活空間の使用を著しく妨げる点にあります。ためこみ症の人は、ゴミとみなされる物であっても、何らかの特別な価値や有用性を見出しており、「いつか使うかもしれない」「思い出があるから捨てられない」「捨てるのはもったいない」といった強い感情が、彼らの行動を支配します。このような心理状態が、自宅に物が過剰に蓄積され、やがて足の踏み場もないほどのゴミ屋敷へと発展する大きな要因となるのです。ためこみ症は、単なる意志の弱さや性格の問題から来るものではなく、専門的な治療や支援が必要な精神疾患であるという理解が非常に重要です。日本のゴミ屋敷問題においても、このためこみ症が背景にあるケースは多く、清掃や片付けだけでは根本的な解決には繋がりません。精神科医や臨床心理士による診断と治療、心理的なカウンセリング、そして福祉サービスとの連携を通じて、当事者が病気と向き合い、物との付き合い方を変えていくための支援が不可欠です。このためこみ症の病理を深く理解することは、ゴミ屋敷問題に対する社会全体の認識を深め、当事者を非難するのではなく、彼らが適切な医療や福祉の支援を受けられるよう繋げることの重要性を強調しています。